Découvrir > Histoire de Villiers Charlemagne

Histoire de Villiers Charlemagne

Histoire

Villiers-Charlemagne s'est établie dans la forêt de Boëria qui s'étendait de la Sarthe à la Mayenne. Villiers fut sans doute un village gallo-romain.

Charlemagne serait venu à Villiers vers 778, lors de la préparation de l'expédition contre les Basques révoltés. Le lieu lui aurait plu, et du fait de la proximité de la frontière bretonne, il aurait formé le projet de s'y construire une forteresse défensive contre les Bretons. Francon d'Ollivier, qui venait de dédicacer une église à saint Ernée, aurait eu une entrevue avec Charlemagne également à Villiers.

Il se serait fait restituer les biens appartenant à l'Église du Mans appropriés par plusieurs seigneurs. Wilibert, seigneur de Villiers, aurait été chargé par l'empereur de rendre les biens temporels, dîmes et revenus appartenant à l'Église et aux abbés de Saint-Calais.

Toponymie

Villiers-Charlemagne est la seule commune de France à porter le nom de Charlemagne. Le nom de la localité est attesté sous la forme de Villeriis au XIe siècle et Villers Caroli Magni en 1114. Le toponyme Villiers, commun, est issu du latin villare désignant une partie de villa. Charlemagne pourrait faire allusion à un éventuel passage de l'empereur sur les lieux vers 778, mais il pourrait aussi s'agir d'une attraction paronymique à partir de l'anthroponyme germanique Karl.

Portrait imaginaire de Charlemagne, par Albrecht Dürer. Le manteau et les blasons au-dessus de sa tête montrent l'aigle allemand et le lys français.

Blason

Selon les chroniques, les armes de Villiers remonteraient au début du moyen âge, aux environs de 1024 : date à laquelle JEHAN, fils de GUI II seigneur de Laval, avant d'entrer en religion chez les bénédictins de MARMOUTIERS (près de TOURS), se plut à détacher trois des cinq coquilles d'argent de son blason de fils cadet de la MAISON DE LAVAL.